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Dans le débat public, plusieurs termes liés à la thématique "développement durable" sont utilisés.
La notion de développement durable, de l’anglais « sustainable development », est popularisée en 1987 par le rapport Brundtland de la Commission mondiale sur l’environnement et le développement de l’ONU.

La communauté internationale se met alors d’accord sur une définition de ce terme qui désigne la capacité du genre humain à "répondre aux besoins du présent sans compromettre la possibilité pour les générations à venir de satisfaire les leurs". Le développement durable appelle à reconsidérer la croissance économique à l'échelle mondiale afin qu'elle intègre des contraintes environnementales et sociales pour que ce développement soit précisément durable ou soutenable.

Il s'agit d'une notion globale et transversale qui ne se réduit pas à la protection de l’environnement. Pour résumer, cette notion est au croisement de piliers forts, que sont traditionnellement l’environnement, le social et l’économie. Un développement qui se dit « durable » doit impérativement prendre en compte ces 3 piliers de façon simultanée.

D'autres termes, comme éco-activités ou économie verte, sont utilisés pour définir un périmètre statistique qui permet de quantifier la part du « vert » dans l'économie.
Aucune définition n’ayant été arrêtée sur le plan international, le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) a adopté une définition pratique selon laquelle "l’économie verte est une économie qui engendre une amélioration du bien-être humain et de la justice sociale, tout en réduisant sensiblement les risques environnementaux et les pénuries écologiques."

D'après un rapport de l'Insee édité en 2012, "pour définir et quantifier une activité « verte » deux approches sont envisageables. La première repose sur une analyse des impacts : une activité est considérée comme verte quand elle est moins polluante et moins consommatrice de ressources. La seconde s’appuie sur sa finalité : une activité est dite verte si elle vise la protection de l’environnement."

Métiers verts et verdissants

L'observatoire national des métiers et emplois de l'économie verte distingue 2 types de métiers liés à l'économie verte :

- les métiers dits "verts" englobent les métiers dont la "finalité et les compétences mises en oeuvre contribuent à mesurer, prévenir, maîtriser, corriger les impacts négatifs et les dommages sur l'environnement." Ils appartiennent aux domaines traditionnels d'activité de l'environnement mais pas uniquement. Ils concernent aussi les domaines de l'assainissement et traitement des déchets, le traitement des pollutions, la production et distribution d'énergie et d'eau, la protection des espaces naturels.  Exemples : garde forestier, technicien en hygiène-environnement, responsable de station d'épuration ou diagnostiqueur de qualité de l'air...

- les métiers "verdissant" dont la finalité n'est pas environnementale mais qui intègrent de nouvelles compétences pour répondre aux enjeux de l'économie verte. Le "verdissement" concerne des secteurs très variés et n'impacte pas tous les emplois de la même façon. Exemples : architecte, couvreur, ingénieur, cadres du transport, cadres et techniciens de l'agriculture. ...




En savoir plus
► Site de l'Observatoire nationale des métiers et emplois de l'économie verte - notamment le Rapport d’activité 2011 et le rapport d'activité 2012
► Les métiers dans une économie verte définitions et chiffres, 28 mars 2012, site du Ministère de l'Ecologie
► Définir et quantifier l'économie verte, 2012, dossier Insee
► Les professions de l'économie verte : typologie et caractéristiques, Dares Analyses-Dares Indicateurs, n° 18, Mars 2012, 13 p.
► Sélection bibliographique sur le développement durable (juillet 2012), bibliographie réalisée par les documentalistes du Carif Pays de la Loire
► Du développement durable à la croissance verte : quels impacts sur l'emploi, les métiers et les formations ? (juillet 2012), Synthèse documentaire réalisée par le réseau Inter Carif-Oref
►Le développement durable : définition, questions, problèmes  (27 mars 2010), conférence (vidéo) d'Yvette Veyret, Professeur de géographie à l'université de Paris XII Nanterre. Conférence organisée par le Comité National Français de Géographie, l'Inspection générale et l'APHG
► Enviscope, le site d'actualités de l'environnement en Rhône-Alpes


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